《冰汽时代》是一款带领人民在暴风雪末日中渡过难关的模拟建造策略游戏，在第一部问世的六年后，11bit为玩家们带来了它的续作。
在第一部的结尾，游戏发出了那一声经典而耐人寻味的反问“但这一切值得吗？”，诚然在末日将至时，玩家为了调度资源会化身为独裁者，但紧急方案势必无法满足所有人，因而牺牲在所难免。但当我打开《冰汽时代2》看见这座欣欣向荣的“新伦敦”时，看见城市逐渐铺开，人口繁衍壮大时，我就明白了这当然是值得的。
在《冰汽时代2》中，玩家不再是一言堂的大领袖，而是被选举出的执政官。
以主线剧情举例，新伦敦的市民分为两拨人，分别是霜地人和新伦敦人。霜地人重视传统，他们来自霜地，认为仅靠新伦敦是无法活过寒冬的，所以他们更倾向于探索开拓新的殖民地。新伦敦人重视科技进步，赞同少数精英优先，并且热衷于建立新伦敦以战胜严寒。
在这两派人中，最狂热的份子又分裂了出来，最保守的霜地人自称朝圣者，而新伦敦人中的首领拥趸们则组成了秩序卫士，这两派人针锋相对。玩家作为首领的继承人，初来乍到肯定大家都是不服的，如果想被所有人接纳，就必须做出点成绩来。
当然，如果你认为某一派与你意见相左，也可以通过打压它来提升与其政见不合派系的关系。一个老练的执政官深谙权衡之道，为了团结一切可以团结的力量渡过难关，左右逢源是一个好方法，谁也不得罪，谁都给点面子。毕竟在真正的危机到来之前，每个人都固执地认为自己坚信的道路才是真正的救赎之道。
游戏中可以研发的科技也有派系之分，研究了派系支持的科技就会增加与其的关系，例如降低污染的过滤塔，霜地人和朝圣者更赞同研究“苔藓过滤塔”，新伦敦人和秩序卫士更赞同研究“通风塔”，前者需要更多劳动力，后者消耗更多材料。
每隔一定时间，就会召开一次议会。玩家可以提出一项法案，然后所有议会代表们投票表决，达到一定票数就可以实现，否则会被驳回。
这是西式民主议会制度在游戏中的一种理想主义表达形式，《冰汽时代2》里不同的社区群体之间立场鲜明对立，议会代表按照社区人数分配席位，且他们能真正代表自己社区的意愿。例如儿童保护法，霜地人和朝圣者赞成子承父业的家庭学徒制度，通过后可以提高新伦敦的可用劳动力数量，新伦敦人和秩序卫士赞成义务教育制度，通过后可以提高研发科技的速度。
朝圣者和秩序卫士最为固执，只要触动了他们的价值观，就没有让步的余地。而霜地人和新伦敦人通常会有谈判的空间，你可以对他们许诺，以换取支持。当然，你还可以动用执政官的权利，引导那些中间派向你所希望的方向投票，只是这样会使反对该法案的人更讨厌你。
游戏内有时会触发事件，早在测试时就大名鼎鼎的“海豹”事件——当食物不足时，你是会选择猎杀世界上最后一批海豹族群，还是放逐城里已经无力劳动的老年人？
除此之外，让我印象深刻的还有当狭窄的矿道失火时，选择救矿内的童工还是救整个煤矿。我当时选择救人，这让新伦敦损失一座矿脉，陷入了能源危机，而被救的童工却鞭笞着执政官，她的家人被冻死了，所以她宁愿自己被烧死也想多救一个家庭，但现在煤矿全都没有了。
好在我提前积累了一些煤炭，虽然不足以支持很久，但至少可以撑一段时间。在冻死了一批人后，新伦敦又重新开辟了一座煤矿。
作为玩家，我并不会因为NPC的死亡而落入11bit设计的道德陷阱里，因为我的每个选择都是出自自己的道德观。但作为执政官，我意识到了自己肩上的责任重大，正值末日危机，任何一个决定都可能会导致严重的后果。
其实《冰汽时代2》的玩法远不止官场上的勾心斗角，合理利用资源调度，规划市政布局也是一大乐趣。
相邻建筑区会提供热量加成，在能量塔周围建造的建筑区会获得更多热量加成，建造在峡谷内的居住区会获得房屋加成，建造在对应枢纽旁的建筑会获得需要更少劳动力的加成。到了中后期，还能解锁更多枢纽，它们的功能比如增加附近居住区信任度或降低疾病或降低紧张度等等，如何让相邻加成最大化就是玩家需要规划的内容了。
除却不可控的地形等等因素，在玩家能控制的范围内，如同地道老北京儿一样，将城市铺成二环三环四环五环是个不错的主意。在环与环之间适当穿插枢纽，可以让一字铺开的建筑吃到更多BUFF。
至于生产建筑带来的污染、疾病等等负面效果，只要不吃到三格，debuff就不会生效。即使吃到了debuff，也可以通过其他建筑来缓解负面效果，通常不用太担心。
11bit最擅长的就是诛心了。
在一周目游戏中，我小心翼翼地权衡着霜地人和新伦敦人，一边扶持秩序卫士，一边打压朝圣者。尽管霜地人与新伦敦人的好感度都曾掉到过红色的怀疑，但还好我有先见之明，提前积攒了大量暖券，通过数次送钱刷好感的方式给这两家都救回来了。
最终，由于我选择升级能量塔而不是开辟新殖民地，朝圣者发起内战。不是，这都已经活下来了，你们还造反啊？
趁着新伦敦大乱，我发起最高首领权的宪章法投票，一举成为了新伦敦的首领，取得了凌驾于议会之上的权力。
我带领警卫平息了朝圣者的叛乱，为他们建造了集中营，并宁愿得罪秩序卫士也要承诺会在集中营内为这些叛徒们提供提供生活必要的设施。
随着主线故事通关，我以为会再次看见那句熟悉的反问，而此时我已经可以问心无愧地回答，“我已经尽了执政官的义务，他们都尊称我为首领，我带领他们活过了白幕的危机，平息了内战，看着新伦敦稳步发展，这一切当然值得。”
然而字幕上显示的却是——“等你离开后，它还能持续多久，首领？”
我沉默了。因为以我对这帮刁民的理解，他们对于发展的见解水火不容，必然会再次分裂，而那时如果没有我居中调停，新伦敦一定会毁于一旦……但这就不是我的责任了，如果不是我，这帮刁民连第一次白幕都活不过去。
退出游戏后，一股疲惫感升上心头。寒冬已让我应接不暇，而党派斗争又让政令寸步难行。一味讨好许诺只会让自己陷入泥沼，但如果不是动用引导投票的特权，实现真正的西式民主，新伦敦的发展就只会更慢。
我承认，《冰汽时代2》是一款好游戏，无论是它的玩法还是带给玩家的思考，都足够称得上有意义。只是一局游戏打完，确实会让玩家身心俱疲，当系统提示我已实现团结时，我心中只想起了华盛顿辞职时的讲话——“现在，我已完成了赋予我的使命，我将退出这个伟大的舞台，并且向庄严的国会告别。”
受前任首领赐福过的小女婴，已经长成了誓要摧毁集中营的反抗少女。仇恨的种子种在了朝圣者心中，尽管时间会带走那些痛恨执政官的人，但他们的后代只会忘记仇恨的原因，却仍然会继承这份仇恨。希望霜地人和新伦敦人在看见“这一切值得吗”时也能问心无愧，作为执政官我已经累了。
